如果沒有依持有修行的行者在身旁引導或開示，幾乎都會隨著自己的因果業力飄飄蕩蕩，有些人在睡夢中看到種種未曾見聞的景象境界，害怕得連眼睛都不敢闔眼，就在這樣子的狀態之下，漸漸地身體機能會開始受到四大的境界牽引，此時身體的地、水、火、風四大功能漸次會一一分解。
第一個就是地大，會降於水大，此時人的身體會明顯地感受到巨大的無形壓力加諸在自己的身上以及全身上下所有的毛細孔，再慢慢地侵入到五臟六腑，這種感覺會令亡者十二萬分地痛苦。在這個期間，守候在身邊的家屬可以清楚地看得到他全身的肌肉和骨頭都是沉甸甸及顫抖，在這種境界裡，最要注意的是不要去捏碰這位亡者，此時加諸在他身上的一切舉動，都會令他痛苦萬分。
接著水大融降於火大時，往生的人會感受到全身寒氣逼人，內外身體都會領受到一股極強的冷氣團進入身體的骨髓，內部的器官也感受得到那痛苦的感覺。再來就是火降於風，人的身心其實已經沒有絲毫的耐受力，因為到這個時間，人的身體跟心理已經極度衰弱，沒有辦法去承受外來、內在的壓力，有些有經驗的人很清楚地便可以看到亡者內在痛苦的感覺，他可以感受到亡者此時有如被火焚燒。
在這之後便會進入風大崩析的狀態，此時身體會感受到有如颱風來襲般強勁、速度極快的一陣風侵襲全身，此時渾身所有存在的關節和一切僅存的肢節，一剎那間便冰消霧散，蕩然無存，這種痛苦是過去在世時所未曾體會過的。經歷過這些程序之後，所有的色身俱足之一切便不復再有，按照佛家的講法，此人已進入死亡的狀態，但是他的靈魂仍然是存在的。
所有的佛教徒都知道，愈在這個時候，周邊的親屬更應該要謹慎小心地囑咐周圍大眾，千萬不要去碰觸或者移動他的身軀，因為有些沒有經過中陰法教教授的人，便會生起極大的憤怒心，這對亡者而言是極度地危險。因為此時亡者如果有生起任何的負面情緒和想法，都會誤導他進入三惡道，因此最好的幫助便是在亡者的身旁維持安詳的氛圍。如果知道亡者生前所修的法門，此時整齊輕聲同修，對他是最好的協助。
在法會期間舉行超薦，對於亡者而言，最尊重的方式是令其心靈平靜，法會現場不要有任何其他不相關之事發生， 這點很重要。大部分的亡者這段期間心思極為纖細，周圍任何風吹草動都足以干擾到他的心緒。順便要再跟在座各位補充說明的，有修行和沒有修行的分別在於對於四大一一離開身體時的覺受力稍有不同。今天為什麼會一再地強調它的重要性，是因為大部分的人如果可以在生前就預先知道往生時所會經歷的一些歷程，則對於自己未來進入中陰階段會有極大的助益。一般而言，在我們內在的呼吸即將要停止時，或者是往生徵兆生起這個期間，都是屬於臨終中陰身的開始，如果生前毫無準備或沒有經過口授竅訣之人，一定會經過緊張、徬徨、 無依的狀態。假如有聽聞過口授的人，心中還是會有忐忑不定的愁緒，畢竟死亡這件事情每個人一生也不過一次而已，只不過修行人雖然經歷身心不舒服的歷程，但他知道如何去掌握『光明』展現時和其相應，因此他們所承受的痛苦就比一般未修行者順利許多，恐懼感也會降低。如果修行定力深的行者，對於死亡反而有一種期待的喜悅，因為對他而言，就如同換上一套新的衣裳，點上一根新的蠟燭。
