在孔子的一生讲学和教育当中，最重要的离不开两大单元，一个便是《论语》，一个便是《礼记》。《论语》大家都知道，早就被全世界公认为影响这个地球最重要的名着之一，甚至于和西方的《圣经》齐驱并骤，在中国几乎从帝王到一般的黎民，都把《论语》当做是立身处世最有智慧的一部经典，至今还没有任何其他的书可以代替它的地位。其中的内容，虽然记载的都是孔子和他的学生日常生活中所有的言行对答，但如果要研究并且了解孔子的整个思想脉络，《论语》是不可或缺的材料，它也可以说兼容并包的，任何一个行业和身分的人都可以参考做为圭臬的着作。在《论语》的内容当中，对于现代化的社会来说，其实极具有启迪和转化当今世局的参考价值，例如如何使得一个国家可以强盛，在《论语》中孔子也曾经对这方面有所述及，那便是他对教育的重视。

        现代西方教育的方法，大部分都是以启发式和自主性的教育为主，殊不知早在两千多年前中国的至圣孔子，他早就研发了一套从人性的基本特质，做为启发人类潜能最优质的教育方式，例如我们早在国中的时候，小孩子每个人就已经学习到了《论语》中孔子所说的：「不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不復也。」举一反三在我们日常的生活中，也常常会被人提出来使用，这整段话的内容和意思原来是採自于《论语》中〈述而〉篇的意思，孔子当时对这句话是如此解释：「如果要教化学生，一定要去激发他的潜能。如果不是学生真正打从心里想要去把问题求个明白，我绝对不会主动地去启发他。如果不是学生一直要表达，但是到最后还是没有办法把意思说明白，我也不会先去提示他。再如果我举一个角给他看，但是他却无法按图索骥继续去推理联想到其他的三个角，那这样子的学生也可以不用花心思再去教导他了。」从这段话也可以理解孔子对于学生素质的要求以及做学问的态度，是有一定的标准的。如果孔子当初不是用这样子的概念在从事教学，那如何能够择天下之英才而教化，更也不可能从三千个弟子中挑选精通六艺的弟子共有七十二个人。在七十二个人当中，又出了十个德行各方面有特殊才华的弟子，例如颜回、子骞、伯牛，他们是孔子在德行上最满意和最具代表性的弟子，其他还有在口才表达方面特别出色的，像宰予，一般人对他的印象总是停留在他是一个喜欢大白天做白日梦的人，因为孔子很多次在上课，宰予都在打瞌睡，可是他为什么可以从三千多位门生之中脱颖而出，这又是怎么一回事？这就是孔子他平日教化学生很独到之处。如果这一位宰予真的是朽木或是粪土、烂泥巴，扶不上墙的人物，又怎么会有机会经常被点名，跟随孔子到处游歷各个诸侯国家？并且在他死后，有无数后代的歷史学家研究宰予的一生，到了唐朝，还被赐予「侯」，到了宋代以下，还被追封为「公」的爵位。其实私底下的宰予也不是没有优点，据说他和子路不一样的地方是在于宰予的脑筋反应极为敏捷，极度俱足才思泉涌的一位人物，再加上口条清楚，经常会鼓起如簧之舌，帮孔夫子大推其道。宰予有他敏锐和细緻的地方，例如有一次孔子在讲学的过程中，宰予曾经问过孔子一个问题：「如果走在路上，看到一个人掉到井里面去，到底是要去救他呢？还是视若无睹？因为如果我去救他，我自己可能也会溺毙，但是不救他的话，对自己的良心也会过意不去？」

        宰予问了这个问题以后，孔子并不是很高兴，但实际上，从他所问的问题，也可以看到他这个人的个性，会发现别人所未曾发想的问题和细节，同时也等于把一般人不敢问的问题帮大众提问出来，并且不止一次，是经常性地想到有违常理之处或不合理的地方，他也会不顾夫子的感受，当下提出自己的看法。因此一直以来，虽然孔子知道宰予是一位很有才气的弟子，但是由于无数次的问难方式，有时颇让孔子感觉不自在，所以在表面上孔子对他的印象让门生们都觉得是不好的。但其实孔子的内心深处，在他晚年的时候，却颇怀念这一位弟子，因为许多教学方面的观念及转变，却是来自于当初宰予所提问的一些问题所启发的，这也影响了孔子往后在教育学生上有些方法的改变。而孔子的改变，也让后代为人师者理解到所谓的「因材施教」—— 要善于观察每位学生不同的长处和资质，用爱心和耐心予以教化。现今从世界上东西方不同的人物志上，发觉了许许多多了不起的科学家或各类的大家，他们在学习的期间，其实也都是让师长们感到很伤脑筋的学生。当初孔老夫子对于宰予最后所做的一句评论「以言取人，失之宰予」，这应该是孔子经过三省思后，内心的无奈吧！