神會是唐代時期不可多出的禪師，自小就有神童之稱，無論是道家的經論或儒家的典籍，都有極為深入的涉略，後來從書典中知曉佛教的偉大，於是徵得家人的首肯後，於國昌寺圓頂成為僧眾，曾追隨神秀數年，最終覺與惠能較為相契，成為曹溪門下最具影響性的門生，大半生都於南陽一帶宣揚惠能思想為主，人稱南陽和尚。於安史之亂後，有一機緣於洛陽主持度僧儀式，把功德金支持當時的名將郭子儀收復了洛陽跟長安的勢力，從此後唐肅宗對其恭敬有加，多次詔其入宮受供，在有朝之年直至圓寂，唐朝為他建造代表性的寺院，歷代王室不斷追封賜贈僧號，並且令他為禪宗第七代祖。其最有代表性傳世的文章中最有意思的便是《問答雜徵義》，我曾多次參閱獲益匪淺，因為裡面多半是他回答當時唐代最有名的一些文人、雅士、僧俗二眾，以及官場上最具影響性的主流人物。從他的問答中清楚地看到這位一代得悟高僧，通曉人情世故，及除佛經外，觸及的知識竟然如此地廣博，反觀當代的修行人真有今非昔比之悵然。

       例如他的皈依弟子曾經擔任潤洲刺史(約現代的省長或院長)的李峻，有一回跑來請示神會，問他說：「我有一次看到一位出家人對慧安法師說：『你是一個很會混飯吃的出家人。』後來我又看到同樣是寺廟裡的出家人，他是一個參禪很有深入的和尚，他也對這一位慧安師父說：『你是一位做飯給人吃的僧眾。』我看見他們這樣子對答的方式，我至今一直還是不甚理解，極為迷惑，不知道師父您對這兩種對應，有什麼樣的一種看法？」

       神會不假思索地回答李峻：「這兩種都不應該成立，都應該遣除掉。」李峻就請求開示地說：「應該如何遣除呢？」神會說：「只要沒有這個，就把它給遣除啦！」李峻又再度問：「請示師父應該怎麼樣才能離開這兩種？」神會答說：「我現在講得只有離開，並沒有如何離開這個新問題。」李峻打破砂鍋問到底地追問：「那我再請問師父，這裡的離開是心的離開還是五根裡面的眼根的離開？」神會回答他：「我現在講的只有『離開』兩個字，並沒有你那些亂七八糟的心的離開或眼的離開。」那一位雖然也參禪多年的李峻，比竟根器也不是那麼俐落，還是問了不是主軸的問題：「那如果我的心和眼睛都沒有看到這件事情的發生，那應該跟盲眼人是差不多的吧！」神會笑笑地回答說：「瞎子自己眼瞎了卻說別人眼盲，別人其實原本就看得到，也從來不瞎。經典上面曾經說過，這是眼睛看不到的人的過失，和日月無關。」

       我們看看在遙遠的唐代已經有如此開放的機鋒酬對，以及師弟之間開放的應對，難怪乎中國的禪宗最輝煌的年代就在唐朝。