雖然各方面的學問皆備，但因為他生在魯國，魯國也是一個對禮極為講究的國家，孔子在極年輕的時候，名氣早顯，非常多的年輕人都因為仰慕他而向他學習，尤其是對於周禮，有人向他問禮的時候，他雖然可以勉強應對，但心中著實明白，對於「禮」，許多細節他是有闕漏的，這一直以來是橫陳在他心頭的困擾之一。在當時人們都知道，居住在洛陽的老子是普天之下對於周禮的認知和專業極負盛名的，於是孔子便把門生所曾經問禮的諸多疑點請教於老子，其中有一個問題也是和喪事相關的，孔子很禮貌地請示於老子：「如果一個人碰到了喪禮和國家戰爭兩難的時候，應該如何處置？例如國家正在打仗，而父母恰好也在戰爭中過世了，這時候是應該先服喪停戰，還是要繼續打仗呢？」

　　老子笑笑地回答，大有這個問題問得很好的意味：「為人子女的如果碰到打仗，可是父母在這段期間往生了，按照周禮來講，是不可以參加戰事的，更不可以因為圖利方便，不好好地把三年的喪期服滿。」這些問題都是孔子在洛陽遇到老子時，所請教於禮的問題。

　　目前在洛陽有一塊極大的石碑，上面刻寫著「孔子入周問禮樂至此」，這石碑已經有數百年的歷史，據說是在雍正時期重修孔廟時所豎立的。這也是當初孔子為了要請教老子關於禮樂方面的問題，千里迢迢地從老家來到洛陽，極富歷史意義的紀錄。當初有這樣子的機緣，是因為孔子的一位門生叫做南宮敬叔的因緣，才有辦法一同去拜訪當時居住在東周國都洛陽的老子。在洛陽，孔子從老子的言教中，在智慧和思想上的開放，得到了意想不到的成長，這對於孔子未來的著作言論有很重要的啟發。從這裡也可以看出兩大偉聖之間異於凡人的應對，在不著痕跡中又有著承先啟後的教化在裡頭，老子知道孔子本非池中之物，但可能年歲尚輕，依然有著驕慢之氣，所以在談話過程中曾多次意有所指地建議孔子，如果可以把驕氣和沒有必要的名利心去掉些，對他應該會更有好處。老子畢竟年長孔子許多，雖然有著略帶訓示的意味，但也聽得出來老牛舐犢的弦外之意，老子曾經問：「從你的言談之中，你似乎已經得道了？」

　　孔子雖然有些自信，但為了尊老，仍然客謙地說：「道，一直是我熱衷的，可是很遺憾，我追求了將近三十年，仍然一無所獲啊!」老子看了他的態度他才回答：「道本來就無形無相，如果它是一種禮物，便可以任意地奉獻於人，那當然所有人都會爭先恐後地想要供獻給國君；如果道隨便就可以送人，那自己的親人也可以隨意送給人。道如果可以講得清楚、說得 明白，那任何時間都可以說給自己的兄弟聽；道如果那麼容易就可以傳授他人，那任何一個人也會毫無顧慮地傳授給自己的小孩。但是，你認為以上我所說的有那麼容易嗎？這是不可能的!為什麼？道理很簡單，一個人心中對於道都毫無概念，那這道你說會自然降臨到他心裡邊嗎？」

　　當然老子在會談之中絕不可能只是如這裡所說的寥寥數語，否則孔子回到自己老家之後就不會整個人呆怔在那裡整整好幾天，傻傻愣愣地食不知味、言不及義、失魂落魄的樣子，那是因為老子言談之間數度都一針見血地切中要害，直接直陳孔子到如今始終未見道的影子，乃是因為太過於注重名利，無法真正地瀟灑自在。孔子在眾多門生的眼裡，始終都是超越於霄魚垂化、無任何瑕疵的聖者，這會兒怎麼去了一趟洛陽回來之後，便判若兩人地落落寡歡，眾人不方便也不敢隨意地發問，最後推了比較敢講話的子貢，想要一探究竟，孔子這才悶悶地講出一段很經典的話：「天上的鳥我很清楚牠會自在地飛翔，池裡面的魚我也知道牠會快樂地悠游於水中，山林中的野獸大家都知道牠會奔跑，這都不打緊，我們可以用陷阱擒捉牠，在天上飛的可以用箭把牠擊落，水中游的也輕易地可以用魚網捕獲，但是對於悠遊於虛空上不受拘束的飛龍，我卻想不出任何的方法，百思不得其解。自從我見了老子之後，他就是我心目中的飛龍啊!他的境界、他的思想、他的領域令人無法捉摸，更無法揣度，我簡直無法說出半句話來，我整個思緒大亂，我徹底地迷失自己，我真的找不到自己… … 」足見孔子是徹徹底底地臣服於老子的道德和學識。