人和人之間如果用因果的定力來看待，我們周邊所有接觸過的人，乃至於用眼神交會過的人，都極有可能是我們過去世的父母，也有可能曾經是我們的良師益友。就如同釋迦牟尼佛曾經在經文上面說過自己的前生，他說這一世我之所以可以成佛證悟，應該要感謝前世文殊師利菩薩他的恩典。文殊自己也曾經說過「兩佛不並化」的道理，意思就是說一個世界裡面，沒有同時兩尊佛應世教化眾生的道理，所以文殊才會權充菩薩的位置，來輔佐釋迦牟尼佛來度化眾生。各位如果有讀過佛陀所講過的《華嚴經》也好，或者《維摩詰經》也好，乃至於《妙法蓮華經》，也許會驚嘆好奇於為什麼佛和文殊始終都能夠搭配得那麼好？也那麼地有默契？

        佛在講甚深經典的時候，與會在場的諸菩薩、羅漢們，經常會被佛突如其來的密意弄得糊里糊塗，在那樣子的狀況之中，通常文殊就會出場化解尷尬的場面。譬如有一次佛在說《法華經》的時候，突然間從印堂處放射出白色的光，也只有文殊菩薩知道佛真正的意思是什麼，所以整部《法華經》一乘的思想，多虧文殊菩薩的示現，才有了畫龍點睛般的精確提點。說起諸佛菩薩們應化諸種變化身，在不同的娑婆世界導引眾生，這樣的例子實在太多。在中國也有很多人都知道，文殊師利菩薩也曾經化現為寒山大士，和拾得分別扮演普賢和文殊遊戲於人世間。在佛教界，這類極傳神的各種應化故事始終不間斷地傳世著。

        很多人其實也弄不明白觀世音菩薩祂的來歷，其實祂和文殊都一樣，都是古佛再來，只因為要輔佐釋迦牟尼佛度化眾生，所以倒駕慈航成為菩薩。不只如此，我再舉一個例子跟各位說明，因緣這件事情的奇妙！各位都知道中國人最想去的地方就是西方極樂世界，而西方極樂世界的教主就是阿彌陀佛。佛為什麼不斷地提到極樂世界的諸多妙處？這是因為佛和阿彌陀佛在過去世其實就有很深的因緣。 

        過去有一位寶海梵志大臣，他曾經向一位國王提出過一個建議，那是關於為了眾生要如何建立一個沒有任何煩惱和痛苦的淨土。事實上這一位大臣也就是釋迦牟尼佛的過去生。佛在那個時候曾經發下一般諸佛菩薩沒有發過的五百個大願，其中有一條就講到，希望未來世地球上的人有任何煩惱和痛苦的時候，祂能夠來到這個世界上救度眾生，同時在這個世界成佛。所以那個時候的佛，便是阿彌陀佛當國王時的大臣。曾經《法華經》裡面也有敘述到阿彌陀佛跟釋迦牟尼佛在某一世裡，他們全部都是一位國王的王子，阿彌陀佛排行第九，釋迦牟尼佛則是眾多王儲裡面的第十六位。至於阿彌陀佛和其他八大菩薩的關係也都非比尋常。所以我舉這些簡單的例子只是要讓各位明白，佛陀的來歷，絕非這世界上其他的宗派教主，甚至於偉人可以相提並論。

節錄自《隱藏在心經背後的故事》P59-61