圓瑛法師在他一生的講學和著作之中，所花的時間最久、所用的心血最多應該是《大佛頂首楞嚴經講義》。這部書據圓瑛法師所說總共花了五十年的時間，從他二十四歲在天寧寺習禪開始，由於聽讀了《楞嚴經》之後嘆未曾有，於是發心要用十年的時間專研《楞嚴經》，在這段期間只要看到經文中有任何精深難懂、奧理難明之處，他甚至會用紙條，書寫疑難在其紙上，然後貼在牆壁，只要一有空，便查盡一切相關資料，並且在疑難處靜坐冥想直至通達為止，才把紙條一張一張撕下來，光是如此就花了將近八年的時間，才徹底明白經文中所有的疑慮處。由於圓瑛法師在天寧寺打七期間曾有多次進入悟境，蒙受冶開老和尚之恩啟，告訴他參禪人若遇有任何疑慮處，可以參證《楞嚴經》裡頭所說的五種陰區、五十種陰魔所述檢驗，便不會走入險境，許多禪者每每於用心參究生死大事時，有時用心過度屢屢發通者時而有之，但若不能明白此皆一切從自心所發而著迷於此，便很容易成為諸魔眷屬。


　　冶開老和尚告訴他要依《楞嚴經》所說「不作聖心。名善境界。若作聖解，即受群邪」。冶開老和尚自從看了《楞嚴經》之後，才明白佛門中原來還有許多奇異不可思議，吾人所不能解者，而《楞嚴經》全部都可以解決心中一切疑團，圓瑛法師於是就更加地信解，若能真悟《楞嚴經》，這無非是一把開啟心性的鑰匙。從那時期他便發心在天童寺講解《楞嚴經》，透過為大眾講經的因緣，每次講經之前他必苦心思索，講畢之後也會來回檢思，前後講授《楞嚴經》共經歷十三次之多，圓瑛法師累積多年講述《楞嚴經》的經驗和資料，從六十三歲起決定出版《楞嚴綱要》一書，續編講義六次。